明确液压油缸的作用力（负载）大小，是选择现有液压油缸标准系列产品或自行设计液压油缸的前提条件。    液压油缸的作用力F与缸拖动的工作机构的工作性质以及缸的密封结构等有密切关系，其计算如下：F=士(Fa+Fb+Fc+Fd) 式中Fa——外载荷阻力（包括工作负载和外摩擦阻力），阻力负载（与运动方向相反的负载）取+，超越负载（与运动方向相同的负载）取－；外摩擦阻力等于运动部件垂直于工作部件运动方向的分力与摩擦系数的乘积。Fb—— 液压油缸在启动、制动时的惯性力，加速时取+，减速时取－，恒速时取0。    Fc——回油阻力（背压产生的阻力），当油液无阻碍回油箱时，Fc=0，当回油有阻力（背压）时，F。则为作用在活塞承压面上的液压阻力。Fd——密封摩擦阻力。 Fd=f△p(DbDkD+dbdkd)×106式中，f为密封件的摩擦因数，按不同润滑条件，可取f=0. 05～0.2；△p为密封件两侧的压力差，MPa;D、d为液压缸内径与活塞杆直径，m; bD、bd为活塞及活塞杆密封件宽度，m; kD、kd为活塞和活塞杆密封件的摩擦修正系数，O形密封圈k=0.15，带唇边密封圈k=0. 25，压紧型密封圈k=0.2。工作负载与主机的工艺目的及性质有关，可以通过试验或相关公式（例如金属切削机床的切削力计算公式）算得。   液压油缸在一个工作循环中的各个工作阶段，上述负载不一定同时存在。例如，在启动或制动过程中，则只有惯性负载，而在恒速阶段，则只有外负载，惯性力Fb=0。对于较为复杂的循环过程，可分阶段计算负载，并绘制在坐标图（负载一时间循环图）上，以全面了解一个工作循环中的最大负载、最小负载以及负载的变化情况。